William Cowperウィリアム・クーパー / 1731-1800
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詩人 A〜C 1600年〜1739年 翻訳作品 詩人 A〜C1731 年11月15日、バーカムステッド (Berkhamsted) の牧師の家に生まれたイングランド詩人。クーパーは子供の頃から神経過敏で憂鬱症であり、何度も自殺を試みている。いとこのセオドア (Theodore Cowper) との結婚が叶わなかったことも原因して憂鬱症は悪化し、自分は神様から見捨てられていると考えるようになる。1765年からアンウィン牧師 (Morley Unwin) の家に寄宿し、牧師の死後、未亡人のメアリー (Mary Unwin) と生涯一緒に暮らすことになる。福音主義派牧師ニュートン (John Newton) の影響を受け、1779年には共同で Olney Hymns を書いた。1770年には弟が亡くなり精神的に不安定になるが、メアリーに励まされて “The Progress of Error” や “Hope” などの詩を書き、1782年に最初の詩集を出版する。この頃に匿名で出版し、大人気となったバラッド “The Diverting History of John Gilpin” は隣人のオースティン (Lady Austen) がクーパーの気分を晴らすためにパーティーで語った話が基になっている。この作品にはドジな庶民の哀歌をうたうユーモアが溢れており、伝承バラッドの本質がよく表現されている。 無韻詩の大作 The Task (1785) が有名であるが、彼の功績の一つには産業革命の真っただ中にありながら自然美をうたい、ロマン主義への先駆けとなったことがあげられる。 (M. I.)
English poet, born on 15 November 1731 at the rectory, Berkhamsted. He was over-sensitive, and suffered from severe depression from childhood, trying to kill himself many times. His depression became worse, and he got the idea into his head that he was godforsaken due to the fact that he could not marry his cousin Theodore Cowper. He started living with a clergyman Morley Unwin and his wife Mary in 1765, and he lived his remaining life with Mary after Mr. Unwin’s death. He came under the evangelical Reverend John Newton’s influence and created Olney Hymns with Newton in 1779.
He was in a psychologically unstable state because of his brother’s death in 1770 but, encouraged by Mary, wrote poems such as “The Progress of Error” and “Hope” and published his first collection of poems in 1782. His ballad “The Diverting History of John Gilpin,” published anonymously around this time, was extremely popular. The ballad was based on a story which his neighbour, Lady Austen, told him at a party to cheer him up. It is rich in humour while expressing silly people’s sorrow.
His huge blank verse The Task (1785) is famous and has a high reputation. One of his creditable achievements is the fact that he opened the door for Romanticism by describing natural beauty in the middle of the Industrial Revolution. (M. I.)
原詩(PDF)
訳詩(PDF)
原詩出典
* The Poetical Works of William Cowper. With Life, Critical Dissertation, and Explanatory Notes, by the Rev. George Gilfillan. Vol. 1. Edinburgh, 1854.